組合せによって文字や記号を表す電信符号。
アメリカの画家でありニューヨーク大学の教授であったＳ・Ｆ・Ｂ・モースが1832年にヨーロッパから帰る航海中、船客の一人から見せられた電磁石に興味をひかれ、この素子を用いた電信装置実現の発想が彼の心をとらえた。
この装置を運用するために考案したのが最初のモールス符号である。
その後何回かの改良が行われ、実用的な符号を完成していく一方、ベイルAlfred Vail（1807―59）の助けを受けて1837年、通信装置の機械部分が完成した。
この優れた通信システムがアメリカで実用化実験にこぎ着けるまで、このあと実に8年を要している。
この符号を用いてワシントンとボルティモア間に最初の電文What hath God wrought（神のなせし業）が伝送されたのは1844年5月24日のことであった。
モールス符号は短点1に対し長音3の長さをもち、符号の要素間隔1、文字間隔3、語間隔7、で構成される符号である。
一般の英文で使用頻度の多い文字ほど短い符号が割り当てられ、伝送能率に考慮が払われているなど、符号理論上も優れた構成である。